Institucional
ProYungas, una ONG ambiental disruptiva
Hoy 3 de septiembre se conmemora el 27ª Aniversario de Fundación ProYungas
El surgimiento de Fundación ProYungas es el resultado de un largo camino de aproximaciones sucesivas. Inicia este camino la conformación de un grupo técnico vinculado a los temas ambientales, particularmente al estudio de la ecología de las selvas de montaña o Yungas, en el noroeste argentino. Este grupo inicial, que se originó a principios de la década del 90, conformó un espacio de investigación en la Universidad Nacional de Tucumán, el Laboratorio de Investigaciones Ecológicas de las Yungas (LIEY). Este primer equipo de trabajo generó mucha información de base sobre las características generales de las Yungas, su importancia para el desarrollo regional y sus principales problemas de conservación.
Durante los años 98 y 99, se construyó en el noroeste argentino un gasoducto de 1000 kilómetros que unió Pichanal (Salta) con el norte de Chile, cruzando un espacio importante de Yungas en la provincia de Salta y regiones de vegetación puneña y altoandina en la provincia de Jujuy. Esta obra generó un escenario de conflictividad ambiental y social, que liderado por Greenpeace y otras organizaciones locales, utilizaron al yaguareté y las Yungas como emblemas de sus reclamos.
Para nosotros, representó una gran oportunidad para vincular la información ecológica técnica con la toma de decisiones en la gestión de un proyecto de gran magnitud. Este aprendizaje, que resultó en la creación de la Reserva Nacional El Nogalar de los Toldos y del Parque Provincial Pintascayo, ambos en la provincia de Salta, y posteriormente en la declaración por UNESCO de la Reserva de Biósfera de las Yungas (1,3 millones de hectáreas), fue el nacimiento de Fundación ProYungas.
Para nosotros, representó una gran oportunidad para vincular la información ecológica técnica con la toma de decisiones en la gestión de un proyecto de gran magnitud. Este aprendizaje, resultó en la creación de la Reserva Nacional El Nogalar de los Toldos y del Parque Provincial Pintascayo, ambos en la provincia de Salta, y posteriormente en la declaración por UNESCO de la Reserva de Biósfera de las Yungas.
El nombre ProYungas deriva de un programa de estímulo a la investigación para jóvenes interesados en la conservación de Yungas, financiado por la empresa Norandino, propietaria del gasoducto. Este programa fue el inicio vocacional de muchos jóvenes estudiantes, hoy investigadores del CONICET, del Instituto de Ecología Regional (CONICET-UNT), institución derivada del LIEY, y de distintas universidades nacionales del norte argentino.
Posteriormente, otros conflictos pusieron a prueba la capacidad de ProYungas para, desde la visión técnica, ser parte de la solución ante situaciones que potencialmente podían amenazar la conservación de las Yungas. Así, intervenimos en la exploración sísmica de petróleo y gas de Acambuco (Salta), llevada a cabo por Pan American Energy, lo que permitió la consolidación del área protegida y su posterior ampliación hasta casi triplicar su superficie original.
A principios de la década del 2000, un desmonte para ampliación de la frontera agrícola del Ingenio Ledesma en Jujuy nos llevó a definir los lineamientos técnicos de lo que posteriormente fue la Ley de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental de los Bosques Nativos de Argentina. Esto implicó el involucramiento de ProYungas en los ordenamientos territoriales de bosques de las provincias de Jujuy, Salta y Tucumán, sobre casi 10 millones de hectáreas de bosques nativos.
ProYungas nace de un grupo de investigación en ecología de selvas subtropicales de montaña del noroeste argentino, selvas que recorren una angosta franja en las provincias de Jujuy, Salta y Tucumán principalmente.
En el caso particular del Ingenio Ledesma, su importante contribución privada a la conservación de Yungas derivó en el desarrollo de un concepto que hoy lidera las actividades de ProYungas, al que llamamos Paisaje Productivo Protegido (PPP). Este programa involucra actualmente a más de 80 empresas que albergan una superficie de 3,1 millones de hectáreas en Argentina, Chile, Bolivia y Paraguay.
La vocación de comunicar de Fundación ProYungas impulsó la generación de materiales técnicos de diseño atractivo y con lenguajes destinados a distintos públicos, que permitió cubrir un espacio editorial vacante en el norte de Argentina. Así surgió Ediciones del Subtrópico, que, con más de 30 publicaciones a la fecha, asocia la generación de información con su difusión y puesta en valor.
Adicionalmente, desarrollamos la marca de origen PRODUCTOYUNGAS, destinada a certificar el origen de productos agropecuarios y forestales asociado a acciones de conservación y difusión de la ecorregión de Yungas. Productos como azúcar, papel de caña, limón,miel, dulces, turismos rural y muebles ostentan esta certificación, auditada por el Instituto Argentino de Normalización y Certificación (IRAM), contribuyendo a la visualización de las Yungas en millones de hogares y oficinas argentinas.
En ProYungas visualizamos tempranamente que no podíamos trabajar en la conservación del ambiente a gran escala si no lo hacíamos con el sector productivo, dueño de grandes espacios silvestres de alta valoración ambiental en nuestro país. De esa visión nace el programa Paisaje Productivo Protegido (PPP), central en las actividades de la fundación.
Hoy, ProYungas lidera en Argentina desde la sociedad civil la vinculación de las actividades productivas con la conservación de bienes y servicios provistos por la naturaleza. Sentimos que éste es el camino necesario para alcanzar una respuesta ambiental de la magnitud necesaria para asegurar la persistencia en el tiempo de estos bienes y servicios ambientales; garantizando que los productos agropecuarios y forestales del país, atiendan la creciente demanda mundial de productos que garanticen la salud planetaria. Es así que la proyección futura de ProYungas estará enfocada en continuar visualizando y poniendo en valor los activos ambientales asociados con las actividades productivas en beneficio de nuestro país.